プリーズ・リクエスト

ジャズベーシストのレイ・ブラウンが亡くなった。
レイ・ブラウンといえばなんといっても、オスカー・ピーターソン・トリオでの「プリーズ・リクエスト」。私がジャズにのめり込むようになった、きっかけのアルバムだった。
ピーターソンが素晴らしいのは言うまでもないが、ビル・エヴァンスのスコット・ラファロと同じように、ピーターソンにはレイ・ブラウンが不可欠だと思った。それはまるで光と影のようだ。

ジャズを聴くようになったのは、２０代の前半だった。ジャズの良さもわからず、雰囲気だけで聴いていたのかもしれない。ＦＭ放送から流れるジャズを、何ということもなく聴いていた。そんな頃初めて買ったジャズのレコードが「プリーズ・リクエスト」だった。
出張で行った港町。時間つぶしに小さなレコード店に入った。
棚に並べられたレコードをあてもなく繰りながら、何気なく一枚のレコードを手にした。
オスカー・ピーターソン。黒い額に汗を滲ませ演奏していた、テレビの映像を思い出した。

それから毎日毎日そればかり聴いていた。
砕けた夢の欠片を忘れるように、闇雲に仕事だけをしていた私にとって、それはあまりにもキラキラしていた。
カルロス・ジョビンの「コルコヴァード（静かな夜の静かな星）」ではじまる演奏は、まさに夜の静寂に輝く星のように、忘れていたきらめきを私の中に呼び戻してくれた。
ピーターソンの絶妙のピアノタッチに、からみつくようなベースとドラム。スローナンバーもミディアムテンポも、閉ざしていた扉を開いてくれるように、心にしみてきた。

レイ・ブラウンが亡くなった。
あれから私は、砕け散った夢を拾い集められただろうか。

(02.07.06)