街のスケッチ・おじいさんのけむり8（児童文学）

おじいさんのけむり　その８

　ぼくはおじいさんのことを、よく知らなかった。
　どんな家をどんなふうに建ててきたか。何を思い何を考えて、毎日すごしていたのか。
　もっと話をすればよかった。もっとおじいさんのことを、わかってあげればよかった。

　貯金箱(ちょきんばこ)を作ってもらったときのことを思い出した。
「なあおじいさん、もっと大きな家作れるか？」
　おじいさんは、得意そうにいった。
「そら作れるとも。」
「そんなら今度は、もっと大きな家作ろうな。ぼくが入れるくらい大きな家。」
「おお作ろう。ひろが大きいなったら、二人で作ろう。」
「ほんまにか。約束やで。」
「ああ、約束や。」

　おじいさんは、ほんまに作ろうと思とったんかもしれへん。また元気になって、ぼくとの約束を、守るつもりやったんかもしれへん。きっとそうや。
　だから毎日、天気予報を見てたんや。ノミを大事にしまってたんや。
　最後まで大工(だいく)さんやった。ぼくとの約束を守るために、大工(だいく)さんやった。
　ちくしょう。また涙が出てきた。

　うつむいていると涙がこぼれそうで、上を向いた。
「わあ、夕焼けがきれいや！」
　西の空が、あかね色ににじんでいた。

　おじいさんは、もうこんなきれいな夕焼け、見られへんのやな。

　きょうの夕焼けを、忘れないでおこうと思った。おじいさんと別れた、そしておじいさんのことがわかりかけた、きょうの日を覚えておこう。
　そしておじいさんの分まで、夕焼けを見ようと思った。青空も星空も、それから朝焼けの雲も、いっぱい見ようと思った。
「おじいさん、これからはぼくが忘れんように、毎日天気予報見るからな。」

　夕焼けの空に向かって、建物からけむりが上がったような気がした。
　ぼくは、こぶしで涙をふいて、立ち上がった。

おじいさんはけむりになって天国へ行ったのでしょうか。貯金箱の中には、おじいさんの大切な思い出が入っています。ひろしやけんいちの心の中には、今もおじいさんが生き続けています。そしておとうさんやおかあさんの中にも。

おじいさんのけむり　おわり