街のスケッチ| おじいさんのけむり その２ 離れができあがった翌年、おばあさんが死んだ。 死んだときのことも、その後のそう式のことも何も覚えていないけれど、おじいさんが泣いたのだけは覚えている。 「わしを置いて先に死んでしもた。」 いつもえらそうにしているおじいさんが泣いたので、びっくりした。 一人になったおじいさんは、急におとなしくなってしまった。じっとして考え込むことが多くなった。毎朝決まった時間に起きていたのに、お母さんが起こしに行くまで寝ている日もあった。 一日に何回もごはんを食べたり、昼と夜をまちがえて夜中に起き出したり、変なことが多くなった。 しばらくすると、一日中ベッドに寝ているようになった。ご飯もお母さんが食べさせた。 そのうち、話しかけてもほとんどしゃべらなくなってしまった。 「離れを建ててから、悪いことばっかりや。おふくろは死ぬし、おやじはあんなことになる。おれの仕事もさっぱりや。離れを建てたんが悪かった。」 「何をあほなこというてはるの。お母さんはもうお年やったし、お父さんかって同じよ。誰かって年をとったらボケるものよ。」 「あんたの仕事は、不景気のせいやないの。吉田さんとこも、工場やめはったやないの。」 ご飯を食べたあとで二人が話しているのを、アニメを見ながら聞いていた。いつもお母さんが押し切る。 「そんなことよりね、私パートに出ようと思うの。信号のむこうのスーパーが、レジを お母さんパートへいくんか？おじいさんはどうなるんや。 「そんなこというても、おやじをほっとくわけにもいかへんやろ。」 「そのことなんやけどね。下のおばあちゃんに話したら、それくらいやったらめんどうみてあげるいうてくれはったんよ。お昼ごはんは作っておいたら、食べさせてくれはるし。」 「なんぼそういうてくれはっても、他人のおばあちゃんにたのめへん。」 珍しくお父さんは食い下がった。 「そんならどないするのよ。今のままやったらやっていけへんのよ。子供も大きくなってお金がかかることばっかり。」 「そらそうやけど・・・」 「私かって何も好きで、お父さんをほっといて働きたいわけやないのよ。」 お父さんは、いつものように黙ってしまった。 「それにひろちゃんもおってくれるもんね。」 「ひろちゃん、学校が終わったらまっすぐ帰って来て、おじいさんの部屋へ行ったげてね。」 なんでぼくの方へまわって来るのんや。ぼくかってサッカーで忙しいのやから。それにこんなときだけ、ひろちゃんなんてやさしいこという。お父さん、なんとかいうてくれたらええのに。 けっきょくお父さんは押し切られた。 |